石墨制品减速和反射材料的特性

     石墨制品减速层的作用是使“U之类的核裂变物质在核裂变时发生的快中子（其速度约为3x10m/s，其能量平均约为2~200万电子伏量级，这样的中子不易为核燃料所抓获，因此核裂变不能进行下去）与碳原子核作弹性磕碰，在接连的磕碰中，快中子失掉大部分能量，速度大大减慢，直至速度降约2200m/s、能量降为约0.025eV时，就成为慢中子（也叫热中子)，用这样的中子去炮击其他”U的原子核，才干使它发生核裂变，释放出很多热能和辐射能，又发生新的快中子，经过石墨减速作用，又把快中子变成慢中子，去炮击其他”U，依此循环，使核裂变继续下去。
    石墨制品减速层和快中子每磕碰一次，都必须使中子丢失较多的能量，这样才干缩小反应堆的体积。根据物理学原理可知，两物体相磕碰时，以两物体质量持平时能量丢失最大。因为中子质量比一切原子都小，故原子序数越小的物质对中子的减速越有用，在周期表最初的几个元素中，氢为气体，密度小，原子很分散，不宜作减速剂；锂、硼、氮则有很强的吸收中子的能力，也不宜作减速剂。故常用重氢、铵、碳和氢氧组成的固体或液体，如重水、水、氧化皱、石墨制品或其他碳氢化合物、氢化物。其中，石墨减速层因提纯较易，吸收中子少，资源丰富，价格便宜，并且又有杰出的物理力学性能（高温下机械强度高、导热性能和耐温性能好等），故较广泛地用作减速资料。
    反射层的作用是把逃逸到减速层外的中子反射回去，避免它们的流失，以提高反应堆的功率。反射层应具有杰出的散射性质，吸收中子要少。常用的反射资料也是水、重水、签种或速资料的核特性。作为核反应堆减速剂的资料，应首要具有中子停获氧化皱、石墨等。截面小和减速比大两种重要性能。现别离说明如下。